2015年，DARPA在航空領(lǐng)域開展了數(shù)十個科技項目，研究領(lǐng)域涉及體系作戰(zhàn)、裝備新概念、機(jī)載系統(tǒng)和機(jī)載武器等。附表1-4統(tǒng)計了2015年DARPA在航空領(lǐng)域授予的項目合同、發(fā)布的跨部門公告（BAA）、取得的重要進(jìn)展和即將轉(zhuǎn)化的項目。
從統(tǒng)計結(jié)果看，2015年DARPA在航空領(lǐng)域的成果頗豐，而其科研主要方向有三個，即：分布式作戰(zhàn)概念支撐技術(shù)、強(qiáng)對抗環(huán)境作戰(zhàn)支持技術(shù)和先進(jìn)機(jī)載武器技術(shù)。
1．分布式作戰(zhàn)概念支撐技術(shù)
分布式作戰(zhàn)是美軍著眼于未來強(qiáng)對抗環(huán)境而提出的新作戰(zhàn)構(gòu)想，其核心思路是將昂貴大型裝備的功能分解到大量小型平臺上，通過自主、協(xié)同等技術(shù)達(dá)到相同或更高的作戰(zhàn)能力，同時具有任務(wù)成本低、作戰(zhàn)靈活性高等優(yōu)勢。目前，DARPA正圍繞空中發(fā)射回收、開放式系統(tǒng)架構(gòu)、協(xié)同作戰(zhàn)、戰(zhàn)場管理等重點，開展分布式作戰(zhàn)概念支撐技術(shù)研究。
空中發(fā)射回收技術(shù)。新提出“小精靈”項目，發(fā)展小型無人機(jī)群空中發(fā)射和回收、小型有效載荷、緊湊發(fā)動機(jī)、可變幾何外形存儲等技術(shù)，并開展試飛；
開放式系統(tǒng)架構(gòu)技術(shù)。通過“體系集成技術(shù)試驗”（SoSITE）項目，旨在基于現(xiàn)有裝備，實現(xiàn)各類機(jī)載系統(tǒng)和武器即插即用，提升作戰(zhàn)靈活性；
協(xié)同作戰(zhàn)技術(shù)。通過“拒止環(huán)境中的協(xié)同作戰(zhàn)”（CODE）項目，發(fā)展先進(jìn)算法和軟件，使機(jī)群在一名操作人員的管理下合作完成發(fā)現(xiàn)、跟蹤和攻擊等任務(wù)；
戰(zhàn)場管理技術(shù)。通過“分布式作戰(zhàn)管理”（DBM）項目，發(fā)展先進(jìn)算法和軟件，提高任務(wù)規(guī)劃和態(tài)勢感知能力，面對復(fù)雜任務(wù)幫助飛行員快速做出合理決策。
在強(qiáng)對抗環(huán)境中，敵方的電磁干擾和網(wǎng)電攻擊可導(dǎo)致美軍的通信中斷與降級、GPS信號丟失、情報信息無法獲取、激光指示器失去作用。為此DARPA實施多個項目，探索在強(qiáng)對抗環(huán)境中使用的通信、組網(wǎng)、導(dǎo)航和雷達(dá)對抗等技術(shù)。
數(shù)據(jù)鏈技術(shù)。通過“100Gbps射頻高速鏈路”（100G）項目，設(shè)計、制造和試驗通信速率100Gb/s的機(jī)載通信數(shù)據(jù)鏈，其對空作用范圍200千米，對地100千米；
組網(wǎng)技術(shù)。通過“滿足任務(wù)最優(yōu)化的動態(tài)適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)”（DyNAMO）項目，發(fā)展網(wǎng)絡(luò)動態(tài)適應(yīng)技術(shù)，使美軍各獨立的空基網(wǎng)絡(luò)在面對主動電子干擾時，仍可安全地和及時地高速通信；
導(dǎo)航技術(shù)。通過“強(qiáng)對抗環(huán)境中的空間、時間和方位信息”（STOIC）項目，開發(fā)包含精確定位、導(dǎo)航和皮秒等級授時技術(shù)的系統(tǒng)原型，避免依賴GPS；
雷達(dá)對抗技術(shù)。通過“雷達(dá)自適應(yīng)對抗”（ARC）項目，發(fā)展先進(jìn)軟件處理技術(shù)，確保機(jī)載電子戰(zhàn)系統(tǒng)可在復(fù)雜電磁環(huán)境下識別敵我和對抗未知雷達(dá)威脅。
3．先進(jìn)機(jī)載武器技術(shù)
目前DARPA正從自主能力常規(guī)彈藥、高超聲武器和激光武器等技術(shù)領(lǐng)域發(fā)力，為美軍塑造全新的空基交戰(zhàn)與打擊能力。
自主能力常規(guī)彈藥技術(shù)。通過“導(dǎo)引頭成本轉(zhuǎn)變”（SECTR）項目，開發(fā)具有被動捷聯(lián)電光/紅外傳感器、GPS接收機(jī)和慣性測量部件的小型經(jīng)濟(jì)可承受導(dǎo)引頭原型，在強(qiáng)對抗環(huán)境中為常規(guī)彈藥提供自主導(dǎo)航和精確末制導(dǎo)；
高超聲武器技術(shù)。通過“戰(zhàn)術(shù)助推滑翔”（TBG）和“高超聲速吸氣式武器概念”（HAWC）項目，開發(fā)戰(zhàn)術(shù)級空射高超聲速助推滑翔彈和巡航導(dǎo)彈原型彈，為研制空射高超聲速打擊武器奠定基礎(chǔ)。
激光武器技術(shù)。通過“高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)”（HELLADS）項目，開發(fā)150千瓦級的戰(zhàn)術(shù)級機(jī)載激光器，對抗導(dǎo)彈、飛機(jī)及各類地面目標(biāo)。
與美軍和其他國家著重發(fā)展傳統(tǒng)中高端無人機(jī)裝備和相關(guān)技術(shù)相比，DARPA正在拓展無人機(jī)的運用方式和任務(wù)能力。例如，“戰(zhàn)術(shù)偵察節(jié)點”（TERN）項目發(fā)展可在小型艦艇上垂直起降的中空長航時察打一體無人機(jī)技術(shù)，可能變革海上航空力量的運用方式；“可重構(gòu)嵌入式航空系統(tǒng)”（ARES）項目探索貨運無人機(jī)技術(shù)，拓展無人機(jī)的任務(wù)能力；“小精靈”項目聚焦小型空射可回收無人機(jī)機(jī)群，既拓展任務(wù)能力，又可能變革無人機(jī)的作戰(zhàn)運用方式。
雖然多個國家均開展了自主技術(shù)軍事應(yīng)用研究，但目前看，只有DARPA在這一領(lǐng)域較全面地展開了多路徑多領(lǐng)域探索。DARPA分別圍繞自主導(dǎo)航、自主識別、自主規(guī)劃等領(lǐng)域安排多個項目，探索各技術(shù)路徑的可行性，一旦突破某條路徑，便可快速提升美軍裝備的自主能力。例如在自主導(dǎo)航領(lǐng)域，除前述STOIC和SECTR項目外，DARPA還安排了“適應(yīng)性導(dǎo)航系統(tǒng)”（ANS）、“微型定位、導(dǎo)航、授時技術(shù)”（Micro-PNT）、“量子輔助傳感與讀出”（QuASAR）、“超快激光科學(xué)與工程”（PULSE）等不同技術(shù)路徑的項目，通過探索冷原子干涉陀螺儀、微機(jī)電系統(tǒng)、高精度原子鐘、超短脈沖激光、被動捷聯(lián)式電光/紅外傳感器等技術(shù)，全面發(fā)展各類不依賴GPS的定位、導(dǎo)航和授時技術(shù)。
與美國空軍目前著力打通五代機(jī)和四代機(jī)之間的通信，使F-22等五代機(jī)融入空戰(zhàn)體系不同，DARPA在該領(lǐng)域的探索更加著眼未來空戰(zhàn)，著重發(fā)展強(qiáng)對抗環(huán)境下的協(xié)同技術(shù)。該局正通過CODE、DyNAMO等項目探索先進(jìn)的軟件和算法，確保美軍各空中作戰(zhàn)平臺在遭到電磁干擾和網(wǎng)電攻擊時仍可具備安全組網(wǎng)和通信等功能，實現(xiàn)在強(qiáng)對抗環(huán)境中有效執(zhí)行聯(lián)合作戰(zhàn)任務(wù)。
在高超聲速武器技術(shù)領(lǐng)域，與美陸軍、海軍和俄羅斯等國發(fā)展戰(zhàn)略級高超聲速助推滑翔彈不同，DAPRA正發(fā)展可配裝戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)術(shù)級高超聲速助推滑翔彈和巡航導(dǎo)彈，并力求在2020年左右實現(xiàn)成果轉(zhuǎn)化。采用基于現(xiàn)有平臺的空基發(fā)射方式可極大地降低高超聲速打擊武器系統(tǒng)的采購成本、增加采購數(shù)量，而戰(zhàn)術(shù)級的定位可能使美軍數(shù)千架戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)都具備防區(qū)外實施高超聲速打擊的能力，從而形成巨大的常規(guī)威懾能力。
從近幾年DARPA航空領(lǐng)域科技項目的實施來看，DARPA的科技工作正重新聚焦于各類前沿軍事技術(shù)的探索和轉(zhuǎn)化，且這一趨勢越來越明顯。從歷史來看，雖然DARPA的職責(zé)是探索先進(jìn)軍事技術(shù)，但其“焦點”卻持續(xù)在近期和遠(yuǎn)期需求之間波動。在美國卷入局部戰(zhàn)爭時，DARPA可能主要發(fā)展?jié)M足近期作戰(zhàn)需求的技術(shù)；與大國對抗時，該局則會針對假想敵探索前沿軍事技術(shù)。例如，越戰(zhàn)期間，DARPA發(fā)展了滿足作戰(zhàn)急需的先進(jìn)技術(shù)；而在20世紀(jì)70年代美國開始實施第二個“抵消戰(zhàn)略”時，則針對蘇聯(lián)探索并轉(zhuǎn)化了隱身、精確制導(dǎo)等前沿軍事技術(shù)。2001年以來的十年反恐戰(zhàn)期間，DARPA又發(fā)展各類反恐技術(shù)，以致美國輿論批評時任局長特瑟背離了DARPA的使命；而通過上文梳理可看出，隨著美軍戰(zhàn)略重點再次轉(zhuǎn)向應(yīng)對大國，特別是在提出第三個“抵消戰(zhàn)略”后，DARPA又開始重新聚焦各類前沿軍事技術(shù)的探索和轉(zhuǎn)化。
