距兩艘帆船2500海里(約合4630千米)的地方有一座阿拉米達(dá)海軍航空站的舊飛機(jī)棚,大膽的機(jī)械工程師RichardJenkins正在這里通過監(jiān)視器跟蹤兩艘自動(dòng)帆船的行動(dòng)。這間飛機(jī)棚現(xiàn)在是小科技公司Saildrone的指揮中心。
5 u v* a2 S8 V+ q1 X5 x在硅谷,至少有20家公司試圖實(shí)現(xiàn)無人駕駛汽車的美夢(mèng)。與之相比,無人駕駛帆船早已投入使用了。
# e8 K0 q) t8 ~/ c6 U獲取魚類數(shù)據(jù)的同時(shí),Saildrone的無人船也在監(jiān)測(cè)這種以魚為食的海豹的行跡,它們身上被科學(xué)家裝了感應(yīng)器。 , N4 j* l" q% E2 a1 n. m3 b, v
“我們可以告訴你這些海豹都吃了多大的魚以及它們往哪里游。”Saildrone公司的創(chuàng)始人之一、董事長Jenkins說。 ( e' r) K- Z1 }& w9 C
去年夏天,公司與美國國家海洋和大氣管理局的科學(xué)家們合作,使用無人船在北極冰川蓋收集具體的氣溫、鹽度和生態(tài)系統(tǒng)數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)若是使用人為收集的方法則很難獲取。
- u! Q9 N, t# f U7 T5 KSaildrone公司的自動(dòng)三體帆船看上去像縮小版的美國杯帆船,擁有堅(jiān)硬的碳纖維船身,體積小。 & V* i+ q0 w9 s _1 e9 M
這艘船的船帆起到飛機(jī)機(jī)翼的作用,當(dāng)風(fēng)掠過它時(shí),船可以得到推動(dòng)力。帆船通過一只位于船頭的稱錘保證穩(wěn)定,通過船尾的槳來調(diào)整方向。船底有一只舵用于輔助調(diào)整方向,還有一塊龍骨能讓船傾覆的時(shí)候快速恢復(fù)原位。 8 S9 e$ L/ u, J2 q0 u( O
這艘船最與眾不同的地方還是無人操縱。它們受指揮中心通訊衛(wèi)星的控制,完成收集地理數(shù)據(jù)、監(jiān)測(cè)魚類活動(dòng)和收集環(huán)境信息的任務(wù)。 1 w. F/ ]/ V0 M' q1 M0 g5 _' R
有一天它們或許將被用于提供天氣預(yù)報(bào)、協(xié)助油氣產(chǎn)業(yè)作業(yè),甚至幫助打擊非法捕撈。 5 U _; R) c O/ D
Jenkins對(duì)無人帆船的未來十分看好,他相信幫助人類解決全球變暖之謎的是數(shù)據(jù)。他覺得自己23英寸的無人船的船隊(duì)能夠帶上成千上萬的傳感器,在全世界的海洋穿梭,找到解決問題的鑰匙。
1 B+ u! c( ]# X7 u2 j- L$ ^; o0 t無人船收集到的數(shù)據(jù)可能足夠讓科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)全球變暖在多大程度上威脅到人類的生存,以及這種威脅會(huì)在幾十年內(nèi)發(fā)生還是要再等上幾個(gè)世紀(jì)。
$ J9 @& S/ F/ T5 y2 Y當(dāng)然,如果有人愿意為這些小船的開動(dòng)付錢的話。無人船不用于出售,科學(xué)家、漁業(yè)商人和天氣預(yù)報(bào)中心可以以每天2500美元的價(jià)格租用這些小船用于數(shù)據(jù)收集。
0 Z$ s- f: z, x D( r, U9 r: G+ ZSaildrone從前谷歌執(zhí)行主席EricSchmidt和他的夫人WendySchmidt那里獲得了250萬美元的首筆投資,最近也從三家有社會(huì)關(guān)懷的風(fēng)投公司那里獲得1萬美元。這三家公司分別是SocialCapital、Lux和Capricorn。
8 i. B0 z( G9 x P; a“我對(duì)Saildrone抱有興趣是十分現(xiàn)實(shí)的,”臉書前總監(jiān)、SocialCapital的創(chuàng)始人ChamathPalihapitiya說,“讓我們不要再爭議全球變暖究竟在哪里發(fā)生了,讓我們親手測(cè)量。如果你得到了具體的、有效的數(shù)據(jù),我們就可以快速進(jìn)入下一步治理,看看哪些地方需要做出改變! - V, e5 A6 Z2 r7 d, t) ^
每搜無人船上都裝有大量的傳感器,將大量數(shù)據(jù)發(fā)回控制中心。
9 i/ B4 j+ N, Q; I4 z“監(jiān)測(cè)地球的體溫和脈搏沒有想象中那么困難!39歲、頭發(fā)亂糟糟、曾經(jīng)在英國帝國理工學(xué)院訓(xùn)練過的機(jī)械工程師Jenkins說。
9 T' E0 W2 `& O5 d8 }他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多在收集精細(xì)的海面數(shù)據(jù)上無計(jì)可施,希望購買服務(wù)的科學(xué)家和工程師。
4 j; y! \1 m/ _' F2 c“人家有一艘很棒的船但是沒有傳感器,我們有傳感器但沒有船!泵绹鴩液Q蠛痛髿夤芾砭痔窖蠛Q蟓h(huán)境實(shí)驗(yàn)室的工程主管ChristianMeinig說。他所在的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)開始借用這些船推進(jìn)他們?cè)谔窖筮M(jìn)行的厄爾尼諾暖洋流研究。
- j! d+ l, E/ [無人船的設(shè)計(jì)是Jenkins在1999年試圖打破世界陸地航行速度記錄時(shí)開始的,他在2009年獲得了成功,設(shè)計(jì)出的“綠鳥(Greenbird)”旱地船在南加利福尼亞州的一片旱湖上達(dá)到每小時(shí)126.2英里的速度。 , m Q, d1 q5 Z' e; h0 w* x
為了在如此高速下保持穩(wěn)定,Jenkins用豎直的碳纖維船帆替代了傳統(tǒng)船帆,并加上獨(dú)特的穩(wěn)定尾翼作為輔助。尾翼可以自動(dòng)調(diào)整船帆,調(diào)整速度比一個(gè)水手拉繩收帆的速度要快很多。 7 S6 o. B* k' e
他調(diào)整了對(duì)船帆的設(shè)計(jì),讓船能在世界的任何一處海洋上自動(dòng)航行,但速度比之前打破記錄的帆船要慢。去年在一次試航中,Saildrone的一艘船完成了從阿拉米達(dá)到赤道的42天航行,沿途收集了海量的海面數(shù)據(jù)。一艘?guī)说目瓶即赡鼙葻o人船航行的速度快,但它每天會(huì)消耗80000美元。
0 M" C4 ^4 _: ]; @, o) R研究人員要能夠在自動(dòng)船航行的過程中對(duì)之進(jìn)行調(diào)整,不能像使用海洋浮標(biāo)那樣扔下去就不管了。 |