美國人玩的3D打印的“大”趨勢

寂靜天花板

當前人們的目光被局限在增材制造目前主要用于制造小零件，很難兼顧精度與速度，要么是速度快精度不高，要么是精度高速度慢。然而，隨著橡樹嶺國家實驗室的BAAM技術在塑料類產(chǎn)品的制造領域打破這些障礙，設備不但生產(chǎn)大型零件，而且更快，更便宜，這使得人們看增材制造的目光不再聚焦于增材，而是制造。那么，在走向更大的打印尺寸道路上，BAAM最新的進展如何？除了BAAM，有沒有其他的公司也進入到這個領域？
做為一家歷史悠久的傳統(tǒng)機床制造商，辛辛那提公司在俄亥俄州經(jīng)營了100多年后，可能怎么也想不到自己會跳轉(zhuǎn)到快速發(fā)展的3D打印增材制造領域。但是通過與能源部下屬的橡樹嶺國家實驗室（ORNL）合作，大面積的增材制造（BAAM）系統(tǒng)將辛辛那提公司推向了3D打印大型零件的生產(chǎn)領域。

BAAM系統(tǒng)明顯不滿足其之前的炫目業(yè)績包括Strati轎車、眼鏡蛇汽車以及3D打印建筑和車輛的新能源概念組合。如今，BAAM系統(tǒng)正在3D打印F-22“猛禽”無人機和皮艇。此外，CI公司還在嘗試打印在幾塊巨大的獵戶座飛船復制品，并在2016年5月16號到19號佛羅里達州的RAPID展會現(xiàn)場展示組裝過程。

BAAM系統(tǒng)的應用領域正在超越汽車行業(yè)，走向更多的行業(yè)，包括航空航天行業(yè)、電器行業(yè)和機器人行業(yè)。而不僅僅是BAAM系統(tǒng)，還有更多的新的公司推出他們新的技術共同將3D打印技術的應用范圍擴展到更大的水平。

位于俄亥俄州的揚斯敦，成立于2014年的Strangpresse公司是家專注于熱風焊接工具的公司，Strangpresse開發(fā)完全可控的、重量輕、熱塑性塑料擠出機。并且獲得橡樹嶺國家實驗室的專利使用轉(zhuǎn)讓許可，根據(jù)許可協(xié)議，Strangpresse能使用或銷售該實驗室的專利材料、工藝和控制方法，用來制造比目前大得多的產(chǎn)品。Strangpresse也與位于俄亥俄州哥倫比亞的MD塑料加工公司開發(fā)了一個垂直機器人手臂，可以以每小時100磅的速度連續(xù)擠壓材料，而MD塑料公司則專注于開發(fā)和生產(chǎn)注塑成型用的部件。

Strangpresse當前面臨的挑戰(zhàn)是如何加工長碳纖維復合材料，短碳纖維的加工不成問題，而加工長碳纖維就需要去控制和理解纖維的方向。

此外，位于印第安那州的Thermwood公司，原來這家公司是生產(chǎn)數(shù)控加工系統(tǒng)的，現(xiàn)在他們正在研究開發(fā)大型的增材制造（LSAM－large scale additive manufacturing）混合制造系統(tǒng)，將3D打印和切削加工集成到同一臺機器上。 目前Thermwood可以打印10x10x5英尺的產(chǎn)品（約3x3x1.5米），快速的擠壓頭確保每一個新的層形狀和厚度是均勻的。Thermwood計劃專門針對大尺寸的加工領域提供全套解決方案，初始目標市場包括設備工裝、模具、夾具、模型等多種應用，目標行業(yè)包括航空航天、汽車、游艇和熱成型。